まず、幼稚園と保育園の違いを確認しておきましょう。幼稚園は、文部科学省所管の学校です。保育園は、厚生労働省所管の児童福祉施設です。保育園は、保護者が働いているなどの事情で保育に欠けるこどもを、あずかり養育する通所施設、とされています。正式名称は保育所ですが、語感から保育園と呼ばれるのが一般的です。

大人の事情では全く違うところなのですが、こどもにとっては、親と離れて、同年代の大勢のこども達と先生という存在がいるところ、という点では変わりないですね。

以前はこどもの小学校入学を機に仕事を再開する、という母親が多かったようですが、最近では、もっと早い時期から仕事に就こうという傾向がみられます。そこで、保育園の需要は益々高まることが容易に予想されます。このような状況を反映し、幼稚園でも早朝からの受け入れや、時間延長をするところが増えています。一部では、幼保一元化の試みも始まりました。また、若い世代に保育士を目指す人が増えていることも目に付きます。かつては、幼稚園ではいわゆる教育がなされるのに、保育園では遊ばせるだけ、ということに不安を持つ保護者の声もありました。この頃は、少子化に伴いニーズに合わせるということで、保育内容も両者で似かよってくる傾向もみられます。どちらにしても、どの園を選ぶかは、個々に調べたうえ、実際に雰囲気を確かめてみるのがよいでしょう。